После 88 лет исследований Гарвардский университет продолжает крупнейшее в мире изучение счастья. Ученые выяснили, что ключ к долгой и полноценной жизни — не богатство или успех, а качество близких отношений с семьей и друзьями, пишет ScienceAlert.
Исследование Гарвардского университета, начатое в 1938 году, считается самым длительным в истории изучением взрослой жизни. Изначально оно включало две группы молодых белых мужчин: студентов Гарварда, включая будущего президента США Джона Ф. Кеннеди, и подростков из бедных районов Бостона времен Великой депрессии. Со временем в исследование добавились сотни участников, включая женщин и детей, и проект продолжается уже более восьми десятилетий.
За это время исследователи собрали огромное количество данных: медицинские обследования, анкеты, личные интервью. Они пришли к важным выводам о том, что лучше всего предсказывает здоровье и чувство счастья в позднем возрасте.
Среди факторов, влияющих на долголетие и качество жизни, не оказалось богатства, славы, интеллекта или даже «хороших» генов. Вместо этого ключевую роль сыграли близкие и доверительные отношения. Люди, довольные своими отношениями с семьей, друзьями и обществом, в возрасте 80 лет оказывались здоровее, реже болели и быстрее восстанавливались после болезней.
«Изначально мы не могли поверить в данные. Но оказалось, что отношения реально влияют на тело и здоровье», — отметил психиатр Роберт Уолдингер, нынешний руководитель исследования.
Отношения высокого качества действуют как защитный буфер, смягчающий стресс и негативное влияние болезней на чувство счастья. Напротив, одиночество и социальная изоляция повышают риск преждевременной смерти более чем на 25% и могут изменять структуру и функционирование мозга.
Ученые подчеркивают, что речь идет не о количестве знакомых, а о глубине и значимости отношений. Например, среди пожилых пар исследователи обнаружили, что те, кто доволен браком, лучше справлялись с негативными последствиями плохого здоровья для психического состояния.
Критики отмечают, что выводы исследования могут быть ограничены узкой демографической группой (белые американцы) и историческим контекстом. Тем не менее Гарвардское исследование продолжает предоставлять уникальные данные о том, как отношения влияют на долгую и счастливую жизнь.
Исследование, которому скоро исполнится девять десятилетий, планирует продолжать сбор данных и помогать людям строить жизнь, наполненную смыслом, связью с близкими и целью.